Labos PdN : le ChaCha (Android 2.3) d'HTC et son clavier AZERTY sont là

Il y a quelques jours, nous évoquions l'un des derniers modèles sous Android d'HTC : le ChaCha. Ce smartphone sous Android 2.3 dispose d'une particularité : il dispose d'un clavier physique AZERTY et d'un écran de taille réduite à 2.6 pouces, à la manière d'un BlackBerry ou d'un modèle de la série E de Nokia.

Il faut en effet bien avouer que depuis l'avènement de l'iPhone et de sa pléthore de concurrents tactiles, ce type de format est délaissé par les constructeurs. Or, il est plébiscité par toute une partie des utilisateurs qui ne se retrouvent pas dans les claviers virtuels, pas plus que dans des formats à clavier coulissant plus ou moins réussis, et plus ou moins épais.

Après Acer et son BeTouch E130 qui a été plutôt critiqué, HTC a donc décidé de tenter sa chance avec un modèle qui ne sera non pas destiné aux professionnels, son tarif nu étant de 290 € environ, mais aux amateurs de SMS et autres réseaux sociaux.

Afin de voir ce qu'il avait dans le ventre, nous l'avons donc commandé chez un revendeur français. C'est donc un modèle commercial doté d'un clavier AZERTY que nous avons pu avoir entre les mains. On y retrouve bien entendu la fameuse touche Facebook sur laquelle nous reviendrons plus loin.

HTC ChaCha : un modèle simple et accessible à 290 €

Mais avant de passer au détail de notre déballage, voici un petit rappel des caractéristiques de la bête : il dispose d'un simple processeur à 800 MHz accompagné de 512 Mo de mémoire. Sa capacité de stockage interne est de 512 Mo seulement, mais peut être complétée par des cartes Micro SDHC.

Dans la pratique, cela limitera néanmoins rapidement en applications pouvant être installées, comme nous avions pu le regretter avec un modèle tel que l'HTC Desire par exemple, certaines applications ne pouvant pas être entièrement installées sur la carte mémoire.

Son écran est d'une définition de 480 x 320 pixels et il dispose de deux caméras : une de 5 Mpixels à l'arrière (avec Flash LED et autofocus) et une autre de type VGA (640x480) en frontal. On retrouve aussi tous les bons accessoires habituels de tout smartphone du moment : Wi-Fi 802.11n, Bluetooth 3.0, accéléromètre, boussole numérique, et GPS.

Bref, un modèle qui se veut d'un prix compact, mais qui est néanmoins complet.

Une batterie légère, du plastique mais un format correct

Ce ChaCha est livré dans une boîte de petite taille, comme c'est systématiquement le cas chez HTC. On y retrouve les habituels manuels ainsi qu'une paire d'écouteurs simpliste, sans télécommande et un chargeur USB compact au câble amovible. La prise du côté du portable est toujours de type Micro USB.

La batterie est d'ores et déjà installée, mais protégée par un film plastique, tout comme l'extérieur du smartphone. Elle est d'une capacité de 4.625 Wh (1250 mAh; 3.7 V) seulement, alors que nos E71 et HTC Desire, par exemple, on a le droit à 5.5 Wh (1500 mAh; 3.7 V).

La partie basse de l'arrière du portable est amovible, permettant de la mettre en place, ainsi que la carte SIM. Il sera assez aisé de la retirer grâce à une encoche assez marquée sur sa partie droite.

Du côté de ses dimensions et de sa conception, le ChaCha n'a rien de révolutionnaire : il est avant tout composé de plastiques rigides et mats, et affiche un format de 114.4 x 64.6 mm avec une épaisseur de 10.7 mm, ce qui reste légèrement plus imposant que notre E71 (114 x 57 x 10 mm) qui restait pour nous une référence en terme de rapport praticité / compacité. Son poids est de 124 grammes.

On notera surtout la « cassure » au niveau de son profil à la naissance du clavier, pour en faciliter la prise en main. D'ailleurs, pour répondre à une question qui nous avait été posée sur Facebook par l'un de nos lecteurs, sa largeur plus imposante n'est pas un problème à l'utilisation. 

Un clavier agréable à l'utilisation et la fameuse touche Facebook

Le placement des touches du clavier est aussi assez confortable, bien que les habitudes changent légèrement par rapport à notre E71 ou aux BlackBerry, il faudra donc prendre le temps de s'habituer. Les touches numériques sont placées sur la partie gauche. Malgré la présence d'un écran tactile, on retrouve tout de même un ensemble de quatre touches directionnelles, ce que certains apprécieront.

On notera aussi la présence d'un rétro-éclairage dépendant de la lumière ambiante, ce qui est appréciable, même si l'on regrette que les fonctions secondaires en bleu ne soient pas très visibles de nuit.

On retrouve une majorité de fonctionnalités accessibles directement depuis cette zone, de l'appareil photo aux paramètres en passant par la reconnaissance vocale, ce qui facilite la vie au quotidien.

Bien entendu, on ne pouvait que remarquer la présence de la fameuse touche Facebook, dont le fonctionnement par défaut n'est pas forcément pour nous plaire. En effet, un appui court ouvrira une application permettant de publier sur notre mur, alors qu'un appui long nous permettra de rechercher un lieu... mais via des applications HTC, et non l'application Facebook officielle.

Celle-ci est pourtant bien présente par défaut, puisqu'avant même de nous demander la configuration de notre compte Google, le téléphone nous incite à paramétrer notre compte Facebook, et à accepter une application « HTC ChaCha ».

Elle adoptera par contre un comportement plus intéressant pour ce qui est des partages : lors de la navigation sur un site internet, l'écoute de musique ou le visionnage de photos, un simple appui sur cette touche vous permettra de l'envoyer sur le réseau social, avec gestion des identifications et des albums, dans le cas d'une photo.

On retrouvera bien entendu des boutons d'appel vert et rouge, au-dessus du clavier, et quatre zones tactiles sous l'écran, comme souvent avec les mobiles Android d'HTC : accueil, menu, précédent et recherche. 

La gestion du volume se fera via deux touches prenant la forme d'une barre latérale sur la gauche, alors que le bouton permettant d'allumer, d'éteindre ou de gérer la mise en veille du portable sera situé en haut à droite. On l'aurait préféré sur la droite de l'appareil afin d'y accéder grâce à notre pouce.

Android 2.3.3 et une interface pour tenter de sauver le format

Côté logiciel, ce ChaCha nous a été livré avec la version 2.3.3 d'Android et ne nous proposait pas de mise à jour en 2.3.4 comme c'est le cas pour le Nexus S de Google, par exemple. L'interface Sense d'HTC, spécifique à ce modèle, est indiquée comme « 2.1 pour messenger ».

À l'utilisation, on ne peut en effet que constater qu'Android n'a pas été conçu pour un tel format d'écran. On retrouve parfois des applications où cela pose plus ou moins problème comme la calculatrice où les numéros sont mal placés sur les touches, Facebook où les barres du haut et du bas mangent la moitié de la zone d'affichage... mais globalement, les efforts d'HTC pour améliorer le confort avec une navigation via des barres placées sur la droite de l'écran dans les menus ou son système de déblocage par anneau permettant de lancer directement une application lors du déblocage de l'écran du téléphone sont payants.

Les choses restent néanmoins à améliorer, et il faudra voir si de prochaines mises à jour iront dans ce sens, ce qui demandera une réelle implication du constructeur et de ses équipes.

Un modèle plutôt réactif, mais quid de l'autonomie ?

Du côté de la réactivité globale du portable, nous avons été plutôt agréablement surpris. Habitués à des modèles comme le Desire ou le Nexus S, nous avions peur d'une certaine lenteur, ce qui n'a pas été le cas. L'écran est aussi agréable à l'utilisation et sa définition suffisante pour un usage basique.

Reste la question de l'autonomie, que nous allons étudier plus en détail dans les jours à venir, tout comme les fonctions avancées de ce téléphone. Des modèles comme l'E71 sont en effet connus et réputés pour leur capacité à être de véritables « dromadaires », ce qui est rarement le cas des smartphones sous Android, surtout avec une batterie limitée.

Il faudra donc très certainement régler les paramètres de synchronisation des données de manière assez fine pour tenir la journée si l'on est un véritable accroc à Facebook ou aux SMS. De son côté, HTC annonce 7 heures en communication et 430 h (GSM) / 660 h (WCDMA) en veille.

Il ne faut donc pas s'y tromper, ce ChaCha n'est ni un portable destiné aux amateurs d'écrans géants qui passent des journées sous Angry Birds, ni un modèle destiné aux Pros qui devront certainement attendre qu'HTC (ou un concurrent) ne lui propose un grand frère.

	Magasin	Disponibilité	Prix
	TopAchat	Non communiqué	144.9 €
	Rue du Commerce	En stock	149.8 €
	Cdiscount	2/3 jours	149.9 €

Vaut-il au final ses 290 € ? Si la réponse nous semble pour le moment plutôt positive, nous y répondrons de manière plus complète dans notre test à venir.