Guide d'achat : choisir sa carte graphique

Au sein d'un ordinateur, il existe quelques composants essentiels. L'un d'entre eux est la carte graphique. Permettant l'affichage de l'image à l'écran, elle est l'un des éléments clefs de l'interface homme-machine telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Elle peut actuellement être de deux types : intégrée, on parle alors d'IGP, ou indépendante. Dans le premier cas, elle sera placée au sein d'un composant (chipset, processeur...) afin d'avoir un coût dérisoire... comme ses performances. Cela ne sera utile que pour des machines essentiellement bureautiques, au coût minimal.

Mais pour tous les autres usages, une carte indépendante est recommandée : machine de jeu, PC de salon ou même PC dédié au traitement multimédia. Car au coeur de la carte graphique réside une puce conne sous le nom de GPU (Graphic Processing Unit) qui est reconnue pour ses capacités à traiter de la 3D, et donc de nous permettre à jouer. Et ces dernières années, elle s'est ouverte à plein de nouveaux usages.

Mais au sein de ce marché très concurrentiel dominé par deux acteurs, AMD et NVIDIA, il est très compliqué de s'y retrouver, même pour l'utilisateur averti, tant les références se mélangent et les technologies se multiplient.

Voici nos clefs pour vous aider à faire votre choix.

Puis-je mettre à jour la partie graphique de mon PC ?

Si votre volonté est de mettre à jour votre partie graphique actuelle, il vous faut vous poser une simple question : puis-je le faire ? Pour cela, il vous faut vérifier deux points essentiels :

• Les ports graphiques disponibles au sein de votre PC :

Ces dernières années, deux ports ont existé, l'AGP et le PCI Express (PCIe). les deux solutions ne sont pas compatible et l'AGP n'est quasiment plus disponible sur le marché.

Outre la vérification visuelle des éléments disponibles sur votre carte mère, vous pouvez vous renseigner auprès de son constructeur, ou du revendeur de votre machine. Si cela est trop compliqué, des logiciels tels que CPU-Z, GPU-Z, ou encore HWINFO32 vous aiderons à en savoir plus.

Si votre machine est équipée d'AGP, autant faire une croix sur une mise à jour simple. Le mieux à faire est très certainement de contacter votre revendeur le plus proche pour une analyse plus complète de vos besoins et voir la solution la plus adaptée : matériel d'occasion, changement complet de machine...

Il existe néanmoins quelques cartes qui exploitent toujours cette norme, mais elles sont bien souvent plus chères, et ne répondent pas aux attentes des joueurs :

Radeon HD 3650 - 512... Pixmania42,63 €

Si vous êtes en PCI Express, deux normes existent sur le marché : la version 1.0 et 2.0. Toutes deux sont compatibles ensemble, la majeure différence étant que le débit disponible sur un même port en PCIe 2.0 est deux fois plus important.

Pour une carte graphique, ce port devra disposer d'au moins 8 "lignes" aussi exprimée sous la forme x8. Cela indique un débit de 2 Go/s en PCIe 1.0 (8x 250 Mo/s) ou 4 Go/s en PCIe 2.0 (8x 500 Mo/s).

Quoi qu'il en soit, vous pourrez alors utiliser n'importe quelle carte disponible sur le marché, elle pourra juste être légèrement sous exploitée sur un port de type PCIe 1.0.

• Les connecteurs d'alimentation :

Nécessaires au bon fonctionnement de la carte, il en existe trois types : Molex, PCIe à six broches, PCIe à huit broches

En fonction des connecteurs nécessaire à votre carte graphique, il vous faudra une alimentation plus ou moins puissante pour l'alimenter de manière correcte. Des adaptateurs permettant de convertir les ports Molex (les plus courants) en PCIe existent, mais attention à respecter le nombre de connecteurs disponibles sur votre alimentation et à ne pas abuser des dédoubleurs : il n'augmentent pas la puissance pouvant être fournie par votre alimentation.

Là encore, si vous avez un doute, n'hésitez pas à questionner votre revendeur le plus proche.

Partie 2 : Les catégories de produits

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